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Boun Ho Khao Salak, Fête des morts

        Vientiane, (KPL) - La fête des morts est célébrée deux fois dans l’année, le 14ème jour de la lune décroissante du 9e mois du calendrier laotien, cette année, Boun Ho Khao Padapdine, le jeudi 20 août, et à la pleine lune du 10e mois, Boun Ho Khao Salark, le vendredi 4 septembre.
        Boun Ho Khao Salark, la deuxième fête des morts, survient 15 jours après la première. Elle est célébrée à la pleine lune du dixième mois du calendrier laotien qui cette année tombe juste le vendredi 4 du mois courant.
        Les offrandes aux trépassés sont remises aux moines le matin même du Takbat. Ces offrandes, qui sont contenues dans un Kouei, panier en bambou, comprennent de la nourriture et des objets de première nécessité. Les noms des personnes décédées auxquelles sont destinés les présents, sont inscrits sur le panier qui est tiré au sort (Chok Salark) parmi les religieux. Le bonze, ou le moinillon, qui les reçoit est chargé de les transmettre aux défunts qu’il appellera dans ses prières.
        La première fête du 14e jour de la lune décroissante du neuvième mois, Ho Khao Padapdine veut dire faire des paquets de riz et les déposer par terre, peut être considérée comme la mi-carême bouddhique. Ce jour-là, le roi de l’enfer, Chia Nhomphibane, permet aux damnés de revenir sur terre pour accueillir une part des mérites dédiés par leurs parents. Cette nuit sans lune, au plus profond de l’obscurité (entre trois et quatre heures du matin), de la nourriture salée, des fruits et des gâteaux, des chiques de bétel et des cigarettes sont mis dans des récipients en feuilles de bananier qui eux-mêmes sont déposés par les fidèles dans la cour des pagodes, au pied des That, ces stupas contenant les cendres des disparus, ou encore au pied des arbres ... et là, dans la noirceur nocturne, les morts sont autorisés à venir recueillir ces libéralités.
        Le matin, cérémonie habituelle de prières, de demande et d’acceptation, d’offrandes du premier repas de la journée aux moines et de lecture de textes sacrés par ces derniers.
        Les jours des deux fêtes, les fidèles aiment faire des Phakhao Thip, un plateau de neuf bols contenant une variété de nourriture, en général les plats préférés des défunts. Ces plats sont offerts aux moines qui les mangent et transmettent les mérites aux disparus ; enfin, les fidèles adressent des prières à leurs ancêtres et ne manquent pas de faire bénir de l’eau par un bonze avant de la verser, goûte à goûte, sur la terre, c’est à dire ‘‘Yat Nam’’. L’eau et la terre sont témoins de la bonne action des pratiquants. Elles accordent longue vie à toute personne qui offre avec un coeur serein. Celui qui fait un don demandera chaque fois au génie de la terre,‘‘ Nang Thôlany’’, d’être témoin de son action. Il la prie d’emporter son offrande ou ses bienfaits à des personnes décédées. Si on ne fait pas ce Yat Nam, les disparus bien aimés ne peuvent plus recevoir tous ses dons.
        Les rites habituels où l’on accepte les cinq préceptes et durant lesquels sont lus les textes sacrés suivent.
        Puis le soir, les moines et les laïcs font la triple circumambulation du principal sanctuaire, tenant à la main des fleurs, des chandelles et des bâtonnets d’encens.
        Selon les préceptes du Bouddha, c’est dans la période du carême, Khao Vatsâ ou Khao Phansa, entrée en carême bouddhique (7 juillet au 4 Octobre) que les bouddhistes laotiens doivent s’abstenir de commettre de mauvaises actions ou d’avoir des comportements contraires aux préceptes bouddhiques. Ils appliquent ainsi le Dharma, c’est-à-dire le respect des cinq commandements du Bouddha, la méditation et l’aumône. C’est aussi le moment où s’achèvent les travaux agricoles effectués pendant la saison des pluies, comme le repiquage du paddy.